От издателя

Эта рукопись попала к нам с чьим-то неизвестным архивом. К сожалению, ни имени, ни чего-либо другого, что позволило бы определить автора сочинения, обнаружить не удалось. Текст, предшествующий или последующий представленному отрывку, также не найден.

Действующие лица: Хозяин дома (лицемер), Елена (сплетница), Алексей (злословящий налево и направо).

СЦЕНА 1

Явление 1

Х…Вот я и говорю: угодно небесам
испытывать терпение людей.
Едва ли мы поспешностью помочь
сумеем делу вашему, мой друг,
ведь, как ни торопись,
когда подвластно не тебе лишь одному
решение вопроса, то не стоит
и пытаться повлиять на дела ход.
Не надо волноваться понапрасну,
но лучше думайте, что делать,
если вдруг не в вашу пользу
тяжба разрешится.
Предусмотрительность доселе никому
из живших на земле не помешала,
поступите вы мудро, если встретите
во всеоружии внезапную беду.
Послушайтесь совета: я добра
всегда желал вам, и желаю в этот раз…
/
Однако почему молчите вы так долго?
Я, как в театре, целый монолог
сейчас вам прочитал,
а вы ни слова
не добавили к нему.
/
Но это странно, право слово;
когда же он сбежал,
хотелось бы мне знать?
А, впрочем, пусть. Мне жаль его,
но помощи во мне он не найдёт.

Явление 2

ХЯ вас не ждал увидеть,
но встрече очень рад.

ЕНе ждали? Значит, вы
записки от меня не получали?

ХНет, ничего.

ЕПосыльный ваш
в таком ужасном виде
посмел явиться в дом ко мне,
что, верно, по пути обратно
на улице остался ночевать.

ХТаков он от природы.

ЕПрироду можно было б изменить…
/
Как ваш гость?

ХСпокоен, тих. И странен:
буквально только что
совета попросил — а убежал,
едва я начал говорить.

ЕЯ прежде с ним была знакома:
и ничего подобного
тогда не замечала.

ХХотите повидаться с ним?
Я мог бы…

ЕНет, я как-нибудь сама.
Спасибо.

Явление 3

ХВот сколько раз я обещал себе
Елене не рассказывать всего.
И снова не сумел сдержаться:
на первый же вопрос
стал обстоятельно
рассказывать в деталях,
что да как…

Явление 4

ЕСовсем забыла!
Мне известно, ваш сосед
решил свой дом покрасить
в красный цвет.

ХНо красный мой!

ЕТеперь не только ваш.

Явление 5

ХО, сколько же забот
мне каждый раз
Елена…

Явление 6

ЕПростите, главного
я так и не сказала.

ХЧего же?

ЕВам в суде
свидетелем придётся выступать.

ХВот этого мне только не хватало!
И что, никак нельзя
от почести высокой отказаться?

ЕПо-вашему, я знаю?

ХБыть может, слышали…

ЕНе слышала.

Явление 7

ХОна в глазах рябит.
То выйдет, то войдёт…
/
Итак, назавтра в суд.
Пока отменим встречи…

СЦЕНА 2

Явление 1

АЯ требую теперь же.
Нет, не то. Чего я требовать могу?
Я бы желал немедля.
И это слишком резко.
Я бы просил скорее…
Просил, просил.
Я столько раз просил!
А толку — ничего.
Я бы… Да ну его к чертям!
Не буду писать.

ЕЯ вижу, вы заняты?

АО, это вы!

ЕУзнали?
Очень рада.

АУзнал, конечно,
как мне вас забыть.

ЕАх, если вы о той нелепой шутке,
о том известии,
которым я со всеми поделилась…

АХорошее известие, конечно.
Сказать — с чего вы взяли? —
что, дескать, я женат.

ЕНу как могла я знать.
Шепнули мне — поверила тотчас.
Наивна я…

АО да.
Наивнее, пожалуй, не найти.

ЕЯ кое-что напомню:
ведь вы и мне тогда
немало удружили.
/
Довольно. Как вам дом?

АДом замечателен.
Прекрасно всё,
но только не хозяин.

ЕНеужто?
Он милейший человек.

АВы так считаете?
Да он ведь очень глуп,
самовлюблён,
ничтожен.

Е(А я-то и не замечала!)

А…Вы что-то сказали? —
Он, верно, без зеркал
и жить не может.
С утра пораньше
встать спешит —
собою любоваться.

ЕЯ слышала,
он заказал портрет
в Париже.

АО да, там знают,
как ничтожных малевать!

ЕПодумать только!

Явление 2

ХА, вот вы где!
Зачем вы убежали,
когда я стал вам отвечать?

АПростите,
надо было срочно
покинуть ваше общество…

ЕЯ тоже вас покину.
До свидания.

ХИ не останетесь?
Всего хорошего!
Храни вас бог!

АНадеюсь вновь увидеться.

Явление 3

ХЯ всё же вам скажу:
не торопите ход судебного процесса,
поспешностью ему лишь помешать…

АДа это знаю я и так!
Я спрашивал у вас совета о другом:
мне стоит написать письмо,
потребовав?..

ХЧто вы, что вы!
Какие уж тут письма:
у вас над головой
гроза сбирается,
а вы ещё писать.

АНе стоит? Хорошо.
Должно быть вам виднее.
Я пойду.
Надеюсь, вы не против.

Явление 4

ХЧудесные дела.
Советую чёрт знает что,
а завтра буду
на него же нападать.
/
Хотя,
какое мне дело?
Лишь бы он до суда
ничего не узнал,
а там будь что будет.

СЦЕНА 3

Явление 1

ЕВы знаете,
хозяин дома
свидетельствовать будет
против вас!

АКак?!
Что вы говорите!

ЕОн сам мне рассказал.
Вот только что.

АБеда.
Не кажется ли вам,

3 – 4 ноября 2010, Москва